Które materiały opakowaniowe postrzegane są jako szczególnie ekologiczne? Według badania przeprowadzonego przez Statista to papier / tektura (70 proc. respondentów) i szkło (62 proc. respondentów) postrzegane są jako najbardziej przyjazne dla środowiska. Opakowania wykonane z plastiku/tworzyw sztucznych zajęły odległe drugie miejsce w badaniu z sześcioma procentami. 

Jednak pozory mylą, gdyż po głębszej analizie, rzekomo zrównoważone rozwiązania opakowaniowe niekoniecznie działają lepiej niż opakowanie z tworzywa sztucznego. Pokazuje to badanie zlecone przez NABU (Niemiecki Związek Ochrony Przyrody i Bioróżnorodności) dla ifeu (Instytut Badań nad Energią i Środowiskiem w Heidelbergu). W ramach badania porównano wpływ na środowisko różnych alternatywnych opakowań dla wybranych produktów spożywczych, które można znaleźć w supermarketach. Papier nie zawsze okazuje się być korzystny. 

Produkcja opakowań papierowych często zużywa znacznie więcej wody i energii niż produkcja opakowań plastikowych. Ponadto papierowe opakowania na żywność często wymagają dodatkowej warstwy barierowej. Niestety, często nie można od razu rozpoznać, czy jest to czysty papier, czy powlekany kompozyt. Papier powlekany nie powinien być wyrzucany razem z makulaturą i nie może być poddawany recyklingowi. 

Tworzywa sztuczne są bardziej hermetyczne i szczelne oraz skuteczniej chronią żywność przed zepsuciem niż opakowania papierowe. Opakowania wykonane z tak zwanego mono-PE mogą być wprowadzane bezpośrednio do gospodarki o obiegu zamkniętym (żółta torba w Niemczech) i przetwarzane na nowy granulat z tworzywa sztucznego. 

Według badania, obecna presja na redukcje zużycia plastiku jest niewystarczająca z ekologicznego punktu widzenia, "ponieważ inne materiały, takie jak szkło i metale, mają znacznie większy wpływ na środowisko biorąc pod uwagę produkcję, transport, utylizację i recykling".
Ostatecznie, według NABU, nie można generalnie uznać, że dany materiał jest najlepszy dla każdego rodzaju opakowań. Każdy produkt stawia inne wymagania wobec opakowania.

Tutaj znajdziesz wyniki badania: https://www.nabu.de/imperia/md/content/nabude/konsumressourcenmuell/211025-nabu-factsheet_verpackungsvergleiche.pdf